10 buoni motivi per sposare un laureato in fisica!

Segnalo che su Facebook c'è un gustoso gruppo chiamato appunto "10 buoni motivi per sposare un laureato in fisica!", creato da Alessio Romito dell'Università di Ferrara. I 10 (ovviamente ironici) motivi, a cui se ne aggiungono poi altri con i post dei membri del gruppo, sono:

1) Se gli girano le p..., sa prevedere con precisione il loro moto.

2) Se gli cade una mela (o altro) in testa, inventa qualcosa di geniale, invece di inveire contro l'universo.

3) Un bel fisico è sempre invidiato.

4) Ha sempre un "momento" per tutti.

5) E' abituato agli attriti, anche tra persone.

6) Non fa drammi se capita un errore di misurazione.

7) Esercita un'attrazione sempre maggiore quanto più ti avvicini a lui.

8) Se ha sopportato i cicli di Carnot e Stirling, ne sopporterà alrti senza problemi!

9) Sta sempre con i piedi per terra, per scaricare meglio la tensione.

10) Con la sua leva solleverà il mondo!

Battute sparse...

Dal libro di E. Klein: Il tempo non suona mai due volte (Cortina, Milano, 2008):

• Perché fare della matematica? Perché la matematica serve a fare fisica. La fisica serve a fare i frigoriferi. I frigoriferi servono per metterci le aragoste, e le aragoste servono ai matematici che le mangiano e sono allora ben disposti a fare della matematica, che serve alla fisica, che serve a fare i frigoriferi, che... (L. Schwartz)
• Il reale non ha obbligatoriamente frequentato il Politecnico (Anonimo studente dell'Ecole Centrale des Artes et Manufactures)

Dal libro di G. Lolli: Il riso di Talete (Bollati-Boringhieri, Torino, 1998):

• Se Dio è un matematico, perché Dio non ha la cattedra? Aveva una sola pubblicazione importante e per di più scritta in ebraico.
• Un matematico non prendeva mai l'aereo perché aveva calcolato la probabilità che su un volo ci fosse una bomba e l'aveva trovata alta in modo preoccupante, finché un giorno un collega, con grande sorpresa, se lo trova accanto in aereo e gli ricorda quei calcoli. Il matematico rivela di aver proseguito la sua ricerca, calcolando anche la probabilità che su uno stesso volo ci siano due bombe, e questa è davvero trascurabile - confida con un ghigno al collega, mentre ammiccando indica il proprio bagaglio a mano sospettosamente rigonfio...
• Nell'ignoranza l'uomo è a casa propria, nella propria patria; nella scienza è in un paese straniero (L. Feuerbach).

Scienza o fantascienza?

Circa un mese fa ero a Stanford per un congresso e mi è capitato di vedere un curioso manifesto, che vi riporto qui sopra. Si riferisce a un seminario tenuto il 28 giugno 2005. Anche se il relatore e l'argomento del seminario sono serissimi, chi ha preparato il manifesto si è sbizzarrito con grande arguzia e ironia. Veramente una piccola perla di umorismo.

Non ci sono più le mezze stagioni...

Il tormentone del Trio Lopez-Marchesini-Solenghi di cui il titolo di questo post, sembra destinato a trovare confutazione. Con sommo sprezzo del ridicolo, un ricercatore australiano, Tim Entwisle ha proposto di aggiungere due nuove stagioni (vedi articolo sul Corriere della Sera): sprinter e sprummer, contrazioni di spring (primavera) e winter (inverno) la prima, e spring e summer (estate) la seconda. A quando i fans si aumer, derivante da autumn (autunno) e summer, o aunter, che mette d'accordo i sostenitori di autumn e winter?
Secondo Entwisle, ciascuna area climatica dovrebbe avere la sua stagione: bando agli equinozi e ai solstizi! In Antartide, sarebbe quindi sempre inverno? Oppure se viaggerete da Milano a Bologna, potreste trovarvi a passare dall'estate all'inverno nel giro di pochi minuti? Appositi cartelli saranno installati per delimitare i territori con differenti aree stagionali?
Direi che questa ricerca è un'ottima candidata all premio Ig-Nobel...

La "pigrizia" dei ricercatori...

Qualche giorno fa, sul sito web arXiv - che contiene i preprints degli articoli scientifici (cioè versioni di articoli prima che appaiano sulle riviste) - è stato inserito un lavoro molto interessante. Si intitola Positional Effects on Citation and Readership in arXiv e è stato scritto da A. Haque e P. Ginsparg. Il succo dell'articolo è che c'è un curioso effetto di selezione nelle citazioni degli articoli scientifici, a seconda della posizione con cui appaiono su arXiv. Come è noto, le citazioni sono - o almeno dovrebbero essere - un indice dell'interesse che un certo lavoro riscuote (nel bene e nel male) nell'ambito di un certo insieme di scienziati. Dovrebbe essere una cosa collegata al valore (positivo o negativo) del lavoro scientifico.
Invece, dati alla mano, Haque e Ginsparg dimostrano che se un lavoro è il primo della lista dei preprint che ciascun giorno viene pubblicata su web, allora riceverà più citazioni di quei lavori che sono più avanti o in fondo alla lista! Per esempio, un lavoro che appare in prima posizione nella lista di distribuzione dei preprint astrofisici, riceverà mediamente un numero di citazioni maggiore rispetto ai lavori in fondo alla lista, con un fattore pari a +82%! E questo indipendentemente dal contenuto del lavoro. Il che ricorda tanto certe note tattiche pubblicitarie: un prodotto esposto in vetrina vende di più di uno relegato in qualche scaffale. Tanto è che si nota un picco nei preprint caricati sul sito a una certa ora, proprio perché è quella in cui il software inizia a preparare la lista dei preprints del giorno dopo.
Perfino gli autori sono un po' sconcertati da questo effetto, soprattutto perché accade nell'ambito di una comunità - quella scientifica - che dovrebbe cercare di essere esente proprio da effetti di questo genere. Ma tant'è... Dunque, anche i ricercatori sono pigri e, a quanto sembra, leggono e ricordano i primi lavori della lista, ma poi si stancano presto e lasciano perdere il resto...

Singolarità nude...

Ancora una vignetta sulle singolarità (ovvero i "buchi neri") che non possono essere nude e vengono nascoste dall'orizzonte degli eventi... (Credits: John Chang e Mark O'Brien).

Le ultime parole famose...

"In fisica non c'è nulla di nuovo da scoprire ormai. Tutto ciò che resta da fare sono misurazioni sempre più precise."

Lord Kelvin, discorso pronunciato alla British Association for the Advancement of Science (1900)

Pochi mesi dopo, nel dicembre dello stesso anno, Max Planck dà il via alla rivoluzione quantistica...